Limpeza in situ – CIP

O sistema CIP substituiu, em parte, a limpeza manual do equipamento empregue no processamento de alimentos líquidos – lacticínios, cerveja, bebidas alcoólicas.

Neste sistema há a circulação sequencial de água, detergentes e desinfectantes através das tubagens e do equipamento de processamento que não é desmontado.
Sequência de operações básicas:

• pré-lavagem com água fria para eliminação da sujidade mais grosseira
• circulação de detergente para eliminação de sujidade residual
• enxaguamento com água fria para arrastar o detergente
• circulação do desinfectante para destruição de microrganismos residuais
• lavagem com água fria

Além dos detergentes e desinfectantes, a força mecânica gerada pelo fluxo de líquidos nas tubagens e pelas cabeças de nebulização ajuda a eliminar a sujidade das superfícies que contactam os alimentos. Nas tubagens, é necessária uma velocidade de 1,5 m/s.

O sistema CIP aplica-se à indústria alimentar em que o processamento se faz em circuito fechado, utilizando-se em tubagens, tanques, decantadores, permutadores de calor e homogeneizadores. É essencialmente constituído por tubos, válvulas, bombas, depósitos ou reservatórios, cronómetros, termómetros, filtros, dosificadores, tanques para armazenagem de líquidos, etc..

Basicamente, há dois tipos de sistemas CIP, designados simples e de recuperação. No simples, os líquidos só se empregam uma vez, sendo eliminados. No de recuperação, que funciona automaticamente, as soluções são recuperadas nos tanques de manutenção para serem reutilizados noutras operações de limpeza. É um bom sistema quando a sujidade não é excessiva.
O programa CIP com sistema de recuperação consta de:

• pré-lavagem com água fria do tanque de recuperação (5 min.)
• lavagem com detergente alcalino (15 min. a 80ºC); a primeira porção, que arrasta a água residual da pré-lavagem, é eliminada; a restante, depois de circular, retorna ao tanque de recuperação de detergente para uso posterior
• lavagem intermédia (3 min.) com água fria; a primeira porção, que arrasta detergente, é conduzida para o tanque de detergente e a restante para o tanque de recuperação de água
• circulação de uma solução de hipoclorito de sódio (10 min.); a primeira porção é eliminada; a restante circular e retorna ao tanque de recuperação de desinfectante
• lavagem com água fria (3 min.); a primeira porção é enviada com o desinfectante residual para o tanque de recuperação de desinfectante e a restante, depois da circulação, volta ao tanque de recuperação de água

É fundamental manter um cuidadoso controlo da concentração dos detergentes e desinfectantes nos tanques de armazenagem.